Historia

Villa vizcaína fundada por la señora de Vizcaya, María Díaz de Haro, que expidió la carta puebla el 28 de Septiembre de 1327 en Estella. A la nueva villa se le concedían tierras de la Anteiglesia de Berriatúa y el derecho a regirse por el fuero de Logroño, como el resto de las villas del Señorío. El privilegio de fundación fue confirmado por Juan Núñez de Lara y doña María, su mujer, en 1335, que concedió a sus moradores el derecho de prebesfad durante diez años para la construcción de unos muros que la cercaran.

Como indemnización por los daños causados por el rey Alfonso XI cuando penetró en Vizcaya, quedó Ondarroa autorizada a explotar el tráfico que se realizara por el puente de madera; además la rentería de Amallo quedaba definitivamente incorporada a sus términos. Los sucesivos señores confirmaron los derechos y privilegios de la villa. Enrique IV otorgó, incluso, nuevas mercedes por los servicios prestados a la Corona y ayuda por las pérdidas producidas a causa del incendio del año 1463.

En el año 1351 formó parte, junto a Bilbao, Plencia y Lekeitio de una Liga contra Inglaterra, que había ocupado Bayona y Biarritz. El tratado de paz se firmó el 21 de diciembre de 1353 en Fuenterrabía.

En 1480 Ondarroa pagaba como contribución fogueral diez mil maravedíes de moneda vieja. Hacia 1800, la iglesia estaba servida por cinco beneficiados de entera ración y uno con media con título de sacristán. Hasta entonces habían sido seis los beneficiados, pero hubo de suprimirse uno de ellos por concordia del cabildo y la villa. La presentación de éstos correspondía al mismo cabildo que llevaba dos tercios de los diezmos navales; el otro tercio estaba destinado a la fábrica. En la repartición de los diezmos también participaba el rey como preboste. Las ermitas estaban dedicadas a Nuestra Señora de la Antigua, primitiva parroquia, San Juan de Gorocica, Santa Clara, en la Rivera, y la Piedad.

La principal fuente económica de la villa la proporcio-naba la pesca: merluza, besugo, atún, langosta, etc.; para ello disponía a principios del siglo XIX de 18 barcos de altura, ocho pequeños para la anchoa y sardina, dos para langosta y tres buques de 25 a 30 tm. para el transporte del mineral de hierro. Ondarroa sostuvo activo comercio con Galicia, Portugal, Andalucía e Inglaterra mediante medio centenar de barcos que llegó a alcanzar en tiempos de Felipe II, contribuyendo también con más de cien marineros para armadas reales. Luego el comercio decayó, pero hasta el siglo XIX los astilleros de Ondarroa continuaron fabricando balandros, goletas o pailebotes,...

En 1638 la villa acudió a socorrer a San Sebastián con cuatro pinazas y cincuenta hombres y, con la ayuda prestada a la plaza por varias villas vizcaínas, logró levantar el cerco francés y apresar tres barcos enemigos con treinta marineros.

Durante la guerra de Convención el ejército francés penetró en Ondarroa, saqueó la iglesia e incendió la villa (28 de agosto de 1794). Las llamas consumieron ciento diez casas, el hospital y la ermita de San Juan Bautista.

El ayuntamiento estaba compuesto por el alcalde ordinario, dos regidores, un síndico, dos diputados del común y un personero. Ocupaba el 11. lugar entre las villas en las Juntas Generales de Gernika.

Fue patria de Martín García de Licona, miembro del Consejo de S.M., Oidor de la Audiencia y padre de Marina Sánchez de Licona, cuyo hijo sería San Ignacio de Loyola.